fujiyamaです。
何か他の方がレスをつけてくださったようですが折角書いたので、、、

> ①SELECT DISTINCT user.userid 
> 　FROM table1 LEFT JOIN table2 ON table1.userid=table2.userid,user 
> 　WHERE table1.userid <> table2.userid
> 
> ②SELECT DISTINCT user.userid 
> 　FROM table1 LEFT JOIN table2 ON table1.userid=table2.userid,user 
> 　WHERE table2.userid is null
> 
> ①のtable1.userid <> table2.userid
> は、「table1でtable2に入っていないuseridを抽出したい。」
> というつもりでこう書きました。
> 
> ①②の違いは、日本語で書くとどういう解釈なんでしょうか？
> 
> 「table1でtable2に入っていないuseridを抽出したい。」
> の場合、②が正しい書き方ってのでLEFT JOINの理解がますます難しくなってしまいました。。

仕様では、
「もし、LEFT JOIN の ON や USING において右側のテーブルにマッチするレコー
ドが無かった場合、全てのフィールドがNULLである1つのレコードが、右側のテー
ブルとして使用されます。」
とあります。

ちょっとぶっちゃけた表現しますが、
JOIN構文でテーブルをくっつけます。
LEFT JOINの場合、左側のテーブル（ここではtable1）に右側のテーブル
（table2)どうやってくっつけるかの条件をON句で指定します。
この場合は、ON条件で同じ値を持ったフィールド同士を結びつけています。
この時、table1のフィールドにある値が、右側のテーブル（table2）に無い場合
も当然考えられます。table1に加えるデータがない状態です。
で、値があるところはフィールド有り、ないところだけフィールドなしなんてい
うことはDB上困るので、何かフィールドに値を入れる必要があります。
仕様ではNULL値をフィールドに入れることにしました。

この辺は言葉で読んでも多分よく分からないので、実際にSQLつくって出力させ
てみるといいと思います。

例）
table1.userid
a               
b
c

table2.userid
a
b

SELECT table1.userid as t1 , table2.userid as t2 
 　FROM table1 LEFT JOIN table2 ON table1.userid=table2.userid;

SELECT table1.userid as t1 , table2.userid as t2 
 　FROM table1 JOIN table2;


実行例
LEFT JOIN 
t1   t2
___________
a    a
b    b
c    NULL

JOIN
t1  t2
___________
a    a
a    b
b    a
b    b
c    a
c    b


で、先の例だと出来上がったtable2.useridでNULLのものができるわけです。
そしてNULLの計算についてですが、これは班石さんの書いているように
「NULL は他の全ての値(たとえ NULL でも)と比較した時に、常に偽になる値で
す」
とあり、つまりNULLは比較できません。
table2.useridはNULLが入っているので、本来「＜＞」で比較はできないはずと
いうことです。
比較できるんだったら（１）でもいいと思いますよ。

＃○１=①は機種依存文字だそうで、先日注意しなさいと言われました(^^;


> >> ＊関係ないですけど、php-4.0.6のmail()関数が使えなくてはまってます(;_:)

> 試しにPROG_SENDMAIL=/var/qmail/bin/qmail-inject
> をexportしてから、ＰＨＰをコンパイルしたら
> 今日、上手くいきました(^^)

こちらはめでたしめでたし。

--お世話になっています 
fuji <fujiyama@xxxxxxxxxx>