お世話になっております。水上＠赤坂です。
分かることがあるので、返答してみます。

＞インストール等は正常に終了したのですが、カタカナのソや漢字もいくつか
＞の文字をchar項目にセットしようとするとエラーになります。

ソの文字がおかしくなるのは、デフォルトで使われているからでは
ないでしょうか。明示的にキャラクタセットは指定して使うのが
一般的のようです。

http://homepage1.nifty.com/yito/anhttpd/faq/mysql.html

いと氏の「6 日本語表示」が参考になります。

現行のバージョンでは、以下のようにWindows以下のmy.iniを
書き換えれば直ります。
ただし、Windows版で、my.iniを以下のように書き換えると、
MySQLがBLOB型を受け付けなくなるといった問題が発生する
ようです。

[mysqld]
basedir=C:/MYSQL
default-character-set=sjis
[mysql]
default-character-set=sjis
[mysqldump]
default-character-set=sjis
[WinMySQLadmin]
Server=C:/MYSQL/bin/mysqld-opt.exe　

データの表示のソの文字（というかxx5c）だ
けを直したいのならば、

[mysql]
default-character-set=sjis

だけを付け加えれば、私は大丈夫でした。では。

水上＠赤坂