はじめて投稿致します。渡辺@MySQL初心者です。

会員管理をMySQLを使用して行っています。
登録数をリアルタイムにページに表示させているのですが、
登録数が万単位となり、処理方法をより軽く、と思っています。

現在は、
 $result = mysql($database,"select id from $table");
 $regist = mysql_num_rows($result);

と、全ＩＤを一旦取得して行数をカウントするという方法です(^_^;

ＩＤはAuto_incrementで自動的に発行しています。
このＩＤの最新値（または最大値）を取得できれば一番楽なのですが、
その方法がわかりません。

すごく基本的な質問なのかもしれませんが、アドバイスをお願いいたします。